Leónidas en las Termópilas

[Lo que no dice la cartela]

Nadie en este cuadro mira al mismo sitio. A la izquierda coronan de laurel a un guerrero, en el centro un hombre graba nombres en la piedra, arriba suena una trompeta, un niño trepa un árbol para ver mejor. Y en medio de todo, Leónidas: sentado, casi ausente, con la mirada perdida en ningún combate. Sus contemporáneos lo notaron: el protagonista queda fuera del foco de acción, como si David hubiera pintado la espera y no la épica. Tiene sentido: cuando Napoleón, siendo primer cónsul, le preguntó en qué trabajaba, David respondió que pintaba la derrota de las Termópilas -el mismo episodio que Bonaparte le había pedido evitar. Terminado en 1814, meses antes de que cayera el imperio, el cuadro parece saber algo que el propio pintor quizás no quiso decir en voz alta. ¿Descentrar al héroe fue error de composición o el mensaje mismo?